Werknemers met autisme kunnen een heel waardevolle bijdrage leveren aan je bedrijf. Hun sterke kanten, waaronder nauwkeurigheid, loyaliteit en doorzettingsvermogen komen in veel functies goed van pas. Het is wel zaak dat je als werkgever een cultuur schept waarin alle medewerkers, met en zonder autisme, zich veilig voelen en zich binnen hun eigen capaciteiten kunnen ontwikkelen. Op deze pagina vind je tips die je helpen de capaciteiten van werknemers met autisme optimaal te benutten.
 
 

De invloed van autisme op werk

Iedere persoon met autisme is anders, maar veel mensen met autisme hebben op hun werk te maken met uitdagingen die te wijten zijn aan zowel onderschatting als overschatting. Op het gebied van leervaardigheden en intelligentie worden ze meestal onderschat, terwijl ze overschat worden op het gebied van voor mensen zonder autisme heel gewone vaardigheden zoals het zelf oppakken van taken, omgaan met veranderingen, plannen, omgaan met deadlines, druk en sociaal contact.
Dit alles kan veel spanning opleveren, vooral als de persoon met autisme het gevoel heeft dat hij niet voldoet aan de verwachtingen die de omgeving van hem heeft. Onder spanning kan overprikkeling ontstaan, soms met onvoorspelbaar gedrag als gevolg. Zo kan autisme een nadelige invloed hebben op het werk.
Maar bied je een persoon met autisme een werkomgeving waarin begrip is voor zijn beperkingen en waarin hij zijn talenten optimaal kan inzetten, dan zal hij niet onderdoen voor je andere medewerkers.

Kwaliteiten en valkuilen

Wat zijn dan die mogelijke kwaliteiten en valkuilen van werknemers met autisme? Nogmaals, iedere werknemer met autisme is anders, dus het is zaak om in gesprek te gaan met de werknemer zelf om dat te ontdekken. Niet iedere medewerker zal alle talenten uit het lijstje hieronder bij zichzelf herkennen.
 

Extra meerwaarde voor je organisatie

Er zijn nog meer redenen om open te staan voor werknemers met autisme. Zo zorgen ze voor meer diversiteit in je bedrijf. En diversiteit is een belangrijke basisvoorwaarde voor innovatie. Een divers werknemersbestand is bovendien een uiting van maatschappelijk verantwoord ondernemen, steeds vaker een van de selectiecriteria voor aanbestedende partijen.
Maar werknemers met autisme leveren ook op een andere manier voordeel op voor je hele bedrijf. Organisaties waarin openlijk gesproken kan worden over beperkingen, kennen een betere werksfeer. Dit heeft minder verzuim door stress en ziekte tot gevolg.
Bovendien stimuleert openheid over zaken die niet zo makkelijk gaan alle werknemers om serieus na te denken over hoe zij optimaal kunnen presteren. Dat is pure winst. Met de vergrijzing voor de deur, is het bovendien goed om nu al ervaring op te doen met werknemers die op het eerste gezicht misschien niet doorsnee zijn. Dan ben je goed voorbereid als de personeelskrapte straks realiteit is.
 
 

Wat kun je doen wanneer je weet dat er sprake is van autisme?

Het belangrijkste wat je kunt doen als je weet dat er sprake is van autisme, is interesse tonen in de werknemer met autisme en het gesprek aangaan om beter te begrijpen wat autisme voor die persoon betekent. Dit kan helpen om beter samen te werken.
 
Voorbeelden van gespreksonderwerpen kunnen zijn:

• Is er behoefte aan een vast aanspreekpunt op de werkvloer?
• Wil de medewerker werken met een vast takenpakket?
• Heeft de medewerker behoefte aan planmatig werken (taken opdelen in stappen, werken met tijdsplanning, volgorde werkzaamheden vastleggen)?
• Is het nodig om afspraken en boodschappen visueel te maken (schema’s, pictogrammen, lijstjes op groot planbord bijvoorbeeld)?
• Zijn er aanpassingen nodig op de werkplek?

Meer informatie, inspiratie en handige links

• Wat is autisme?
• De Normaalste Zaak: Een netwerk van MKB-ondernemers en grote werkgevers die het ‘de normaalste zaak’ vinden dat iedereen de kans krijgt om naar vermogen deel te nemen aan de arbeidsmarkt.
• Samen Sterk zonder Stigma: Richt zich op werkgevers en werknemers en wil het taboe op psychische aandoeningen op de werkvloer doorbreken.
• Als u werkgever bent, kunt u voor sommige werknemers gebruik maken van aantrekkelijke financiële regelingen. Met deze regelhulp bepaalt u of dat kan en hoe hoog uw voordeel is.
• Autisme ambassades
• Nederlandse Vereniging voor Autisme (NVA) – Autisme en werk: Geeft informatie over autisme en werk. Voor werkgevers en werknemers.
• Waarom kiezen voor werknemers met autisme? Download de NVA-folder: ontdek de kracht van werknemers met autisme. 
• In opdracht van de NVA doorzocht Dr. Jeanet Landsman van de afdeling Toegepast Gezondheidsonderzoek van het UMC Groningen zeven recente Nederlandse onderzoeken op succesfactoren en tips voor werken met autisme.
• Onderzoek naar beroepskeuze- en competentietesten die geschikt, relevant en gebruiksvriendelijk zijn voor mensen met autisme:
  
  – Onderzoeksverslag 
  
  – Bronnenboek