7.2 Cos’ verhaal over werkervaring
Cos, 19, heeft autisme en een hoog IQ. Hij was al een hele tijd aan het solliciteren, maar geen van zijn sollicitaties hadden succes. Daarom mocht hij een cursus voorbereiding op werk volgen. Cos had geen al te beste ervaringen met school en de universiteit – hij werd gepest en vond het moeilijk om zich in de klas te concentreren. Hierdoor ging hij zonder diploma van school en hij had ook geen werkervaring om op zijn cv te zetten.
Door zijn ervaringen op school durfde Cos nauwelijks met mensen te praten. Hij had drie pogingen nodig om het kantoor voor zijn cursus voorbereiding op werk binnen te lopen, omdat hij extreem gespannen was en steeds wegrende.
Cos is geïnteresseerd in planten- en insectenhabitats, dus zocht hij naar werk als hovenier of in natuurbehoud. Hij zocht naar tuincentra, natuurgebieden, plaatselijke goede doelen en openbare tuinen en zijn loopbaanadviseur nam contact op met deze organisaties om te vragen naar de mogelijkheden voor vrijwilligerswerk.
Cos mocht 6 weken vrijwillig stage lopen als assistent-hovenier bij een plaatselijk goed doel. Hij hielp het hoofd van de hoveniers de tuinen van drie verzorgingstehuizen te onderhouden. Cos’ zelfvertrouwen groeide tijdens zijn stage. Hij ontdekte dat hij heel goed was in het verzorgen van planten en het onderhouden van gazons. In het begin vond hij het moeilijk om met het hoofd te praten, maar tegen het eind van zijn stage durfde hij vragen te stellen en af en toe zelfs een grapje te maken. Toen zijn stage voorbij was, bleef Cos een dag per week als vrijwilliger werken totdat hij betaald werk vond.
Cos werkt nu als tuinman bij een plattelandshotel. Hij houdt van zijn werk en zegt dat hij ‘nooit een vaste baan zou hebben gekregen als hij niet eerst vrijwilligerswerk had gedaan’. Dankzij het vrijwilligerswerk kon
Cos zijn kennis van en vaardigheden in tuinieren uitbreiden. Bovendien werd het zo voor hem gemakkelijker om met nieuwe mensen te praten. Dit was erg belangrijk wanneer hij naar een sollicitatiegesprek ging. Cos kreeg een uitstekende referentie van de hoofdtuinier van zijn vrijwilligerswerk, wat ook hielp bij het krijgen van zijn vaste baan.