Hoopvol nieuws voor aankomende studenten met autisme: uit recent onderzoek van de Amsterdamse Vrije Universiteit (VU) blijkt dat eerstejaars studenten met autisme vrijwel net zo succesvol zijn als studenten zonder autisme.
Het gaat om een langlopend onderzoek van promovendus klinische ontwikkelingspsychologie Theo Bakker onder 96 bachelorstudenten met autisme en 25.001 bachelorstudenten zonder autisme.
Een opmerkelijke uitkomst van dit onderzoek is dat de studieresultaten van de eerstejaars studenten met autisme sterk lijken op die van hun leeftijdsgenoten zonder autisme. Op basis van eerdere onderzoeken werden er grotere verschillen verwacht tussen de twee groepen.
Studiepunten
Geen verschillen werden gevonden als het gaat om uitval na het eerste jaar, het aantal examenpogingen, niet behaalde examens en no-shows bij tentamens.
Ook de ‘groei’ van het aantal studiepunten was tijdens het eerste jaar heel vergelijkbaar – behalve in de derde studieperiode.
In totaal behaalden de studenten met autisme tijdens hun bachelorjaar dan ook een lager aantal studiepunten. Echter niet in de mate die Bakker op basis van eerdere studies verwachtte.
Hoopvolle conclusie
Langlopende onderzoeken naar de studievoortgang van studenten met autisme zijn zeldzaam. Bakkers onderzoek is ook om een andere reden bijzonder: anders dan veel collega-onderzoekers houdt hij rekening met de achtergrondverschillen tussen studenten met en zonder autisme. Denk hierbij bijvoorbeeld aan zaken als geslacht, leeftijd, hoogste vooropleiding en wiskundecijfers op de middelbare school.
De hoopvolle conclusie van Bakker luidt: studeren aan de universiteit is zeker mogelijk als je autisme hebt. Uit de gemiddelde cijfers blijkt ook duidelijk dat studenten met autisme helemaal geen moeite hebben met het academische opleidingsniveau.
Ondersteuning
Volgens Bakker, die de studenten met autisme aan de VU nog langere tijd blijft volgen, zijn de bevindingen ook belangrijk voor studentendecanen van universiteiten. Die raadt hij aan om studenten met autisme vooral aan te moedigen om tijdig te informeren naar de mogelijkheden voor ondersteuning. Liefst nog voordat er eventuele problemen ontstaan in de studie.
Het onderzoek is Open Acces gepubliceerd dankzij een subsidie van de VU en de Nederlandse Vereniging voor Autisme.
Bakker, T.C., Krabbendam, L., Bhulai, S., & Begeer, S. (2020). First-Year Progression and Retention of Autistic Students in Higher Education: A Propensity Score-Weighted Population Study, Autism in Adulthood.
Door: Julie Wevers